'Bomen heb ik altijd mooi gevonden. Als kind wilde ik al houthakker of boswachter worden.' Fruitteler Rein Mantel is aan het woord. Zijn bedrijf "Fruitful" ligt bij Dronten in de Noord-Oostpolder. Op zijn zestiende ging hij al werken bij een fruitteler. 'Sindsdien is mijn liefde voor de fruitteelt alleen maar gegroeid,' aldus Rein.

'Die aanpak fascineerde me'

Rein begon in de gangbare fruitteelt. Pas veel later ontdekte hij de biologische landbouw. 'Vroeger geloofde ik niet dat je zonder chemie appels kon telen. Tot ik ging werken bij biologische bedrijven. Die aanpak fascineerde me. Het is moeilijker, maar daardoor des te uitdagender. Er valt nog heel veel te ontdekken in de biologische landbouw.'

Toen Rein in 1994 een biologische boomgaard van Rijkswaterstaat ging beheren, was hij "om". Enkele jaren later begon hij zijn eigen bedrijf, en dat heeft hij nog steeds.

'Een mooie boom is een kunstwerkje'

Biologische fruitteelt is veel handwerk, aldus Rein: 'Je moet de boom vormgeven, bijna als een artiest. Een mooie fruitboom is echt een kunstwerkje. Je moet hem snoeien en verzorgen. Takken ombuigen, zodat er licht in de boom kan komen. Ziek hout wegsnijden. Uitdunnen. Enzovoort. Op zeker moment heb je dan een prachtige boom. Maar het volgende seizoen kun je weer opnieuw beginnen, want de boom blijft groeien. Je moet continu aandacht blijven geven. Doe je dat goed, dan kun je in de herfst de vruchten plukken van je werk. Dat is het mooiste van het vak.'